부산외대 학생 이동훈씨는 ‘치주물루 유나이티드’ 구단주다. 한국 대학생이 어떻게 직선거리로 1만1175㎞ 떨어진 아프리카 말라위 3부 리그 축구팀의 구단주가 되었을까. 이동훈씨(23)는 부산외대 대학생이다. 그리고 ‘치주물루 유나이티드’ 구단주다. 국제개발협력을 전공하는 대학생이 어떻게 직선거리로 1만1175㎞ 떨어져 있는 아프리카 말라위 치주물루 섬의 3부 리그 축구팀 구단주가 되었을까?

이씨가 운영하는 유튜브 채널 이름은 창박골이다(10월9일 현재 구독자 8만2600명). 그가 다닌 안양서중이 있던 동네 이름이다. 그 동네에서의 추억이 좋아 채널명으로 정했다. 그는 중고등 시절부터 영국의 ‘브라이턴 앤드 호브 앨비온 FC’ 와 FC 안양의 팬이다. 축구팀을 운영하는 축구 게임 〈풋볼 매니저( FM )〉에서 브라이턴을 선택하곤 했다. 브라이턴 관련 외신을 찾아 번역해가며 읽었다. 해외여행을 가 별 문제 없이 영어로 소통하는 데 도움이 되었다.

9월29일 부산외국어대학교 교정에서 ‘치주물루 유나이티드’ 머플러를 든 ‘구단주’ 이동훈씨. ©시사 IN 조남진

“존경스러웠던” 말라위의 축구팀

몇 시간 배를 타고, 선수들이 트럭에 타는 원정길에 동행했다. 숙소도 빈집 같은 곳이었다. 맨바닥에 담요를 깔고 자는 수준이었다. “그런 환경인 줄 몰랐다. 정말 알았다면 다시 생각해봤을 텐데, 정신 차려보니까 이미 빈집에 내가 누워 있더라(웃음).” 일주일을 치주물루 팀과 함께 보냈다. 소감은? “말라위에서, 그것도 치주물루섬을 연고로 축구를 하는 거는 희망이 안 보이는, 거의 불가능한 일이다. 그런 상황에서도 불평하지 않고 주어진 조건하에서 최선을 다해 원정까지 가며 축구를 이어가는 모습이 대단했다. 나는 한번 체험하는 건데, 그 사람들은 매번 이렇게 한다는 거잖나. 정말 존경스러웠다.” 일주일 동행 후에 이동훈씨는 감사·후원의 마음을 담아 맥팔른 감독에게 100달러를 건넸다. 귀국한 뒤에 영상을 올렸더니, ‘돕고 싶다’는 댓글이 이어졌다. 후원금을 모아서 보냈더니, 감독은 그 돈을 어떻게 썼는지 사용 내역과 영상을 보내왔다.

귀국한 뒤에도 이씨는 와츠앱으로 맥팔른 감독 등과 연락을 주고받았다. 올해 5월 초, ‘올해 리그는 어떨 거 같으냐’고 물으니, 리그 참가비(한국 돈 40만원)를 마련하지 못해서 불참할 것 같다는 답이 왔다. 또 지난해까지는 비교적 인접한 팀들과 경기를 했는데, 올해부터는 멀리 원정을 떠나야 하는 방식으로 바뀌었단다. 원정 비용 문제가 고민이라고 했다. 리그 참가비를 대신 내준 이씨는 고민고민하다 결심했다. “내가 구단주를 하자.” FM 의 현실판처럼. 여름·겨울 방학 때 오가고, 평소 때는 온라인으로 소통하면 가능하겠다 싶었다. ‘구단주’ 제안에 감독 등 코치진이 무척 좋아했다.

이동훈씨가 구단주가 된 이후 ‘치주물루 유타이티드’ 선수단과 단체 사진을 찍었다. 뒷줄 맨 오른쪽이 이동훈 구단주. © 이동훈 제공